로맨스 스캠(Romance Scam)은 연애 감정을 악용하여 금전적 이익을 갈취하는 신종 금융사기로, 그 발생 원인은 크게 범죄 환경 및 수법의 변화와 피해자의 심리적 취약성이라는 두 가지 측면에서 찾아볼 수 있습니다.
1. 범죄 환경 및 수법적 원인
디지털 환경의 발달 : SNS, 데이팅 앱 등 온라인 플랫폼의 확산으로 국경을 넘어선 낯선 사람에게 쉽게 접근하고 친밀한 관계를 형성하기 쉬워졌습니다.
범행의 조직화 및 국제화 : 범죄가 단순한 개인 사기를 넘어 해외 거점을 둔 조직적인 형태로 이루어지며, 추적이 어렵고 피해 구제가 쉽지 않습니다.
정교한 사기 수법
신분 사칭(캣피싱): 매력적인 외국인, 군인, 전문직 종사자 등의 도용된 사진을 사용하여 피해자를 유인합니다.
장기간의 신뢰 형성: 일반적인 사기와 달리 몇 달 이상 장기간에 걸쳐 친밀감과 신뢰를 쌓아 피해자의 경계심을 무너뜨립니다.
복합적인 사기 유형: 초기에는 동정심 유발을 통한 금전 요구에 그쳤으나, 최근에는 가상화폐(코인) 투자를 권유하거나, 배송 및 통관 수수료, 긴급한 의료비/여행 경비 등 다양한 명목을 결합하여 지능적으로 진화하고 있습니다.
추적의 어려움 주로 해외 사이트나 메신저를 이용하며, 여러 계좌를 통한 자금 세탁 및 해외 송금이 이루어져 범인을 잡거나 피해금을 회수하기 어렵습니다.
2. 피해자의 심리적 원인
외로움과 애정 욕구 : 외로움을 느끼거나 정서적 교감을 갈망하는 사람들이 주로 표적이 됩니다. 사기범은 이러한 취약점을 파고들어 '사랑'이라는 감정을 악용합니다.
호감에 의한 경계심 해이 : 이성에 대한 호감('사랑 호르몬'인 옥시토신 영향 등)이 발동하면 낯선 사람에 대한 본능적인 경계심이 풀리게 되어, 상식적으로 납득하기 어려운 요구에도 쉽게 응하게 됩니다.
현실 부정 및 수치심 : 피해를 당한 후에도 자신이 사랑에 빠진 것이라는 현실 부정이나, 사기를 당했다는 수치심, 창피함 등으로 인해 피해 인지나 신고가 늦어지고 은폐하려는 경향이 있습니다
'원금 회수' 심리 이용 : 사기범들은 가짜 투자 수익이나 환급을 미끼로 수수료를 지속적으로 요구하여, 이미 투자한 금액을 되찾으려는 피해자의 심리를 악용합니다.
피해자의 순진함 : 특히 20, 30대 청년층 등 연애 경험이 적거나 사회 경험이 부족한 사람들이 사기범의 달콤한 말과 그루밍 전략에 취약할 수 있습니다.